Благодаря этим миниатюрным устройствам весь мир сегодня действительно может уместиться в кармане! Во всяком случае, если речь идет о мире любимых музыкальных композиций.
Mобильность - девиз нашего времени, и аудиоплееры заслуженно стали одним из ее основных символов. Меломаны и просто любители теперь могут слушать записи милых сердцу мелодий, не только удобно устроившись на мягком диване или в уютном кресле у себя в квартире, но и по пути на работу (в метро или автомобиле), на даче, в спортзале и т. д. Хотя и на домашней вечеринке аудио-плеер в сочетании с док-станцией окажется просто незаменим.
В МР3-формате
Сначала напомним вам, что MP3-плееры получили свое название от одноименного цифрового аудиоформата, то есть определенного способа записи, хранения и воспроизведения акустической информации на компьютере. Однако помимо MP3 существует великое множество аудиоформатов. Можно упомянуть, например, AAC, FLAC, OGG, WMA. Но рассказ о различиях между ними выходит за рамки нашей статьи. Принципиально важно лишь то, что музыкальные записи в формате MP3 наиболее популярны во всем мире. Такая ситуация сложилась благодаря тому, что программное обеспечение для создания и воспроизведения звуковых файлов в данном формате, как правило, бесплатно и доступно основной части потребителей, поэтому MP3 фактически стал стандартом в области цифрового звука. Теперь на него вынуждены ориентироваться как сами пользователи, так и производители портативной аудиотехники. В результате все цифровые аудиоплееры называют сейчас просто MP3-плеерами.
Однако времена меняются. Возникают не только новые форматы, но и новые функции портативных устройств. Современный MP3-плеер может воспроизводить радиоэфир, видеофайлы, фотографировать, выходить в Интернет по связи Wi-Fi и многое другое. Вообще, наблюдается явная тенденция к объединению всех этих привлекательных возможностей в рамках одного универсального суперустройства. Но пока на рынке доминируют специализированные приборы, или, как их называют в молодежной аудитории, гаджеты. Скажем, есть MP3-плееры с поддержкой видео или мобильные телефоны, которые могут хранить и проигрывать музыкальные записи. Каждое из этих устройств выполняет качественно только один вид работы, а все дополнительные опции предложены на всякий случай. Поэтому мы расскажем не о всех типах мобильного оборудования, способного проигрывать аудиофайлы, а только об устройствах, предназначенных именно для этого, то есть о портативных цифровых аудиоплеерах, или, коротко, MP3-плеерах.
Все свое ношу с собой
Главное достоинство аппаратуры этого класса - компактность. Счет идет буквально на граммы! Так, модель S10 (iRiver, Корея) весит всего 17,5 г. Другое удобство - память. Благодаря встроенной памяти можно захватить с собой из дома любимые музыкальные композиции и наслаждаться ими в пути.
По типу хранения аудиоданных плееры делятся на три большие группы. Исторически первыми появились устройства, которые воспроизводили аудиофайлы, записанные на обычные компакт-диски (CD-R или CD-RW). На один компакт-диск умещается всего 700 Мб информации, то есть около 200 песен. Кому-то такое количество композиций может показаться вполне достаточным, но только не настоящим аудиофилам, мечтающим о том, чтобы все любимые записи сопровождали их всегда и везде. Кроме того, плееры этого типа не выдерживают стремительного темпа современной жизни. Они слишком чувствительны к вибрациям, их крайне нежелательно ронять - в лучшем случае воспроизведение музыкальной композиции прерывается, происходит неприятное "перескакивание". Однако существует особая разновидность CD-плееров, предназначенная для работы с мини-дисками диаметром 8 см. Эти модели имеют корпус меньшего размера, но, как следствие, и меньшую вместимость (120 Мб, около 40 песен); кроме того, мини-диски не везде есть в продаже. Сейчас CD-плееры постепенно снимают с производства из-за их относительной громоздкости и малой по нынешним меркам емкости. Тем не менее не стоит забывать о таком важном преимуществе устройств подобного типа, как независимость от компьютера: для того чтобы начать слушать музыку, достаточно приобрести в магазине компакт-диск.
Во второй группе аудиоплееров носителем информации служит жесткий диск - примерно такой же, как в компьютере, а вернее, в ноутбуке, где использован винчестер уменьшенного размера (2,5 дюйма). Они обладают рекордной на сегодняшний день емкостью памяти. Модель iPod Classic (Apple, США) удовлетворит запросы самых требовательных меломанов - ее жесткий диск способен хранить 160 Гб информации, то есть всю домашнюю музыкальную коллекцию! Несмотря на неоспоримые преимущества, устройства этого типа не лишены тех же недостатков, которые свойственны CD-плеерам: они чувствительны к тряске, относительно громоздки и тяжелы. Для решения проблемы вибраций производители придумали систему "антишок". Принцип ее действия состоит в следующем: при воспроизведении фрагмент продолжения звукового трека (длиной 0,45-32 мин) хранится в памяти. При сбое плеер продолжает проигрывать трек "по памяти", не дожидаясь, пока механические части оправятся от встряски. Таким образом удается избежать неприятных пауз и заминок.
Самые легкие модели с жестким диском весят чуть более 100 г, но в целом пока отстают по этому параметру от устройств с третьим типом носителей информации - флеш-памятью. Подключаемые к компьютеру через USB-порт "флешки" стали привычным атрибутом жизни, вытеснив незаменимые прежде флоппи-диски как основные средства переноса файлов. Флеш-память миниатюрна, лишена механических частей, поэтому выпускаемые на ее основе аудиоплееры очень компактны, легки и устойчивы к вибрациям. Они незаменимы при активном образе жизни и занятиях спортом.
Устройства этого типа весят всего 30-60 г. Но и у флеш-плееров есть недостаток: такая память намного превосходит по стоимости жесткий диск равной емкости. Поэтому на практике выбор того или иного типа носителя для аудиоплеера упирается в вопросы, на которые может ответить только сам покупатель: что важнее - миниатюрность или вместимость, возможность слушать музыку на бегу или носить с собой огромное количество записей? Следует принять во внимание и то, что речь идет об объеме памяти, встроенной в плеер. Но многие модели оснащены слотом для карты памяти какого-либо типа, что дает возможность брать с собой в путешествие гораздо больше композиций. Однако карты сами по себе также стоят немало, поэтому, прежде чем идти в магазин за плеером, уточните, карты памяти какого типа у вас уже имеются.
А вдруг удастся обойтись одной и той же картой для плеера и цифрового фотоаппарата?
Музыка на любой вкус
Не секрет, что портативные аудио-плееры популярны среди молодежи. И чаще всего молодые люди приобретают их с помощью родителей. Таким образом, даже не испытывая никакого интереса к этим устройствам, финансово обеспеченные старшие родственники порой оказываются перед серьезной проблемой выбора одной из множества выставленных на витрине моделей, причем часто в ситуации, когда промахнуться было бы очень нежелательно: например, если речь идет о подарке на день рождения. И неожиданно выясняется, что решающим фактором может стать отнюдь не тип памяти. Что же тогда? К сожалению, все что угодно! Дети и подростки гораздо больше реагируют на внешний вид, форму и цвет устройства, а также на дополнительные функции (радио, игры и т. п.), о которых не сразу и догадаешься. Поэтому практичным людям мы рекомендуем присмотреться к тому, какие аудиоплееры имеются у друзей вашего чада, выяснить, какая "фишка" в моде именно сейчас, а не прошлым летом. Лучше узнать названия моделей. Если вы купите усовершенствованную версию, вашему ребенку точно будет чем гордиться.
Перечислим те факторы, на которые нужно обратить внимание. Пожалуй, самое главное внешнее различие между моделями аудиоплееров состоит в том, что многие из них оснащены небольшим, иногда сенсорным, дисплеем, который отображает информацию о музыкальной композиции, меню управления и даже видеофайлы или интернет-страницы. Наверное, в данном случае можно говорить уже не об аудиоплеере, а о многофункциональном приборе. Однако если сами производители позиционируют данный продукт именно как MP3-плеер, значит, он лучше всего справляется именно с этой ролью. Для минимально комфортного просмотра видеофайлов диагональ экрана должна быть не менее 3,5 дюйма. Кино на компактном устройстве смотреть не очень удобно, но экран открывает другие возможности - от просмотра фотографий до встроенных видеоигр. А для многих подростков это становится определяющим.
Следующая важная опция - встроенное FM-радио. Это особенно важно, если память плеера невелика. Но следует помнить, что у FM-станций небольшой радиус действия - они находятся в крупных городах и их пригородах, а в сельской местности эта опция окажется, вероятно, бесполезной. Значимым фактором для настоящих путешественников может стать продолжительность автономной работы устройства. Ну и наконец, для людей, ведущих активный образ жизни, имеют значение такие параметры, как вес и габариты аудиоплеера.
Плеер в интерьере
Казалось бы, если мы говорим о мобильных устройствах, при чем здесь интерьер? Однако сегодня их внешний вид немаловажен. Когда плееры умели хранить в памяти всего лишь несколько сотен композиций, они действительно оказывались лишними в домашней обстановке, так как основное хранилище аудиоинформации было стационарным - например, жесткий диск персонального компьютера или стойка с компакт-дисками. Поэтому, собрав гостей, хозяева воспроизводили музыку на компьютере или стационарном аудиоплеере, в мобильном же устройстве не было никакой необходимости. Но ситуация резко изменилась, когда на рынок поступили устройства с памятью 160 Гб. Ведь они могут содержать несколько десятков тысяч песен! Хотя дело здесь даже не в количестве, а в качестве. Теперь основной фонотекой домашней музыки становится именно портативный аудиоплеер. Согласитесь, для пользователя очень удобно держать все любимые записи на компактном устройстве у себя в кармане, а не в виде множества разрозненных дисков и файлов. В итоге в домашнем интерьере произошла настоящая техническая революция.
Представьте себе приход гостей в новой ситуации: вся музыка - на портативном устройстве, и как же теперь ее слушать, неужели через наушники? Разумеется, нет. Было найдено изящное техническое решение, которое называется "док-станция". Что это такое? В доках, как известно, швартуются корабли, а док-станция предназначена для домашней "швартовки" переносных устройств: ноутбуков, телефонов, плееров. Док-станция для MP3-плееров оснащена специальным слотом, сделанным точно под формфактор и разъем плеера, а также аудиосистемой с усилителем и колонками для воспроизведения хранящихся в памяти плеера музыкальных композиций. Есть док-станции для разных моделей плееров, но сейчас на рынке явно доминируют док-станции для плеера iPod (Apple), ведь именно его модификация iPod Classic является рекордсменом по емкости памяти. Выпускают док-станции множество компаний, и постепенно эти устройства становятся узнаваемым предметом интерьера. Среди производителей можно указать B & W, KEF Audio (обе - Великобритания), Denon, JVC, Marantz, Onkyo, Sony, Yamaha (все - Япония), Jamo (Дания), Harman Kardon, JBL, Klipsch (все - США) и, конечно, саму компанию Apple. Стоимость док-станции составляет 2-15 тыс. руб.
Производители и цены
Наиболее известными производителями MP3-плееров являются следующие компании: Apple, Archos (Франция), BBK Electronics (Китай), Cowon, iRiver, Ritmix, Samsung (все - Корея), Creative (Сингапур), Nexx Digital (Гонконг), Rover Computers (Россия), Sony (Япония). Самые дешевые модели цифровых аудиоплееров на флеш-памяти и без поддержки видео стоят от 600 руб. Самые дорогие - на HDD-памяти и с сенсорным ЖК-экраном диагональю 5-7 дюймов - около 20 тыс. руб. По традиции высоко ценятся культовые плееры семейства iPod (Apple) - 1,5-20 тыс. руб. Доступными ценами радуют китайские и российские компании (0,6-5 тыс. руб.)
Редакция благодарит компании iRiver и Blade за помощь в подготовке материала.
Номер: №9 (121) сентябрь 2008 / Бытовая техника
Материал подготовил: Сергей Костиков
